Los 47 rōnin de Keanu Reeves

   Aunque ha habido bastantes referencias al cine entre las encuestas de samurai, ninguna se ha referido a 47 Rōnin, la película estrenada en 2013, dirigida por Carl Rinsch y protagonizada por Keanu Reeves.

   La película se basa en la leyenda nacional japonesa que narra la historia de estos 47 rōnin ("hombres de las olas", palabra empleada para referirse a samurai sin señor), que tiene lugar a principios del siglo XVIII. Sí, la historia se sale de nuestro marco cronológico, pero me ha parecido interesante hablar de ella, dado que el asesor histórico de la película es el mismo que el autor del libro que estoy leyendo, Stephen Turnbull. 

   Otro motivo por el que quiero hablar de ella es lo bien ambientada que está. Y dado que el armamento del samurai en el siglo XVIII no difiere enormemente del de los medievales, me parece lícito incluirlo.

Vista actual del cementerio de los 47 rōnin.

 Para quien no conozca la historia ni haya visto la película, los 47 rōnin fueron los sirvientes del daymiō de la provincia de Akō, el cual agredió a un funcionario del gobierno y fue condenado a seppuku (suicidio ritual). Con motivo de ello, los samurai quedaron sin señor. Pero uno de los preceptos del bushido es vengar la muerte de tu señor, por ello planearon su asesinato, tras esperar un año. Una vez realizada la venganza, se entregaron a la justicia y fueron sentenciados a seppuku.

La historia, con este resumen, queda muy somera, pero lo suficientemente fiel a la leyenda y la película. La película introduce muchas variaciones, pero la ambientación es de las mejores que he visto. Luego me detendré en algunos puntos, tras mencionar algunas de estas diferencias. Los personajes, salvo el protagonista, son históricos. El shōgun no se desplazó hasta la provincia, sino que fue al contrario. Y por supuesto, la magia y los seres sobrenaturales quedan al margen. Volveré sobre ellos más adelante.

   La caza: Al principio contemplamos una escena de caza en las tierras de la provincia. Esta era una práctica común de los samurai, pues mediante la caza, además de divertirse, practicaban la equitación y la arquería, arte marcial que era aún muy respetada a pesar de no ser ya la principal (había sido paulatinamente desplazada por la katana).

Práctica actual de yabusame, tiro con arco a caballo contra tres objetivos.

   El duelo: Aunque no necesariamente de forma oficial (que seguramente ocurriera), era normal que samurai de distintas provincias y distintos estilos se enfrentaran entre ellos, como medio de difusión y perfeccionamiento de su estilo con la katana. Estos duelos no tenían que ser necesariamente a muerte, y se celebraban tanto con katana como con bokken (katana de madera). Estos enfrentamientos podían ser tanto públicos como privados.

Escena del duelo entre los campeones de los dos señores en la película.

   El bushido: En la película, el shōgun prohíbe expresamente a los samurai vengarse. Estos, aún así, deciden hacerlo. Al haber desobedecido una orden directa del shōgun y haber asesinado a un alto funcionario, la pena es la muerte como criminales. Sin embargo, debido a su condición y devoción por su señor, se les permite realizar el seppuku, pues es una muerte noble y honrosa. Durante el período Edo existieron conflictos entre las nuevas leyes y el código de los samurai, lo cual alegró a unos y frustró a otros. A pesar de las leyes, el bushido mantenía un gran peso en la mentalidad de la época y muchos se regían exclusivamente por él.

Momento de la película en el que se informa a los samurai que pasan a ser rōnin, además de la prohibición de matar a su señorm lo que les causa un conflicto interno debido a la mentalidad del guerrero.

   El teatro: En el momento del ataque a la fortaleza del objetivo de los rōnin, este se encontraba presenciando una obra de teatro. La película representa muy bien la atmósfera del teatro. Los samurai eran personas cultas (o se presuponía de ellos), y eran amantes de la poesía y del teatro nō, el cual influenció mucho su forma de pensar y contribuyó al desarrollo de las artes marciales.

Representación actual de teatro nō.

   En cuanto a los seres sobrenaturales, el japonés siempre ha sido un pueblo muy tradicional y supersticioso, en cuya imaginería hay todo tipo de seres sobrenaturales que afectan a la vida del ser humano. Como un ejemplo citaré el pasaje de Hadland Davis en su obra Mitos y leyendas de Japón, cuando cita el informe del capitán Brinkley en 1860 cuando este se refiere al cartel que depositaron oficiales del gobierno en un lugar que iba a visitar el shōgun, pidiendo a los tengu o otros demonios que se marcharan de la zona hasta que la visita del shōgun terminara. Aunque aparezcan varias criaturas sobrenaturales en la película, solo mencionaré a las dos más importantes para el desarrollo de la historia: el kitsune y los tengu.

El principe Hanzouko aterrorizado
 por un kitsune,de Utagawa Kuniyoshi

   Kitsune significa, literalmente, zorro. El zorro es un animal al que se le atribuyen poderes mágicos, los cuales puede emplear para beneficiar o engañar a los humanos, siendo lo segundo lo más habitual. Los kitsune, además, podían adoptar la forma de una bella mujer para seducir a un hombre y lograr sus propósitos. Eran servidores del dios Inari, quien en un principio fue dios de la agricultura y el arroz, y posteriormente de los zorros y sus triquiñuelas. En la película se refleja muy bien la superstición por la figura del zorro en su primera aparición, sus poderes mágicos y la manipulación de los hombres para sus propósitos. Si hubiera aparecido un perro, todo hubiera sido distinto, pues en presencia de un perro el kitsune recupera su forma animal.

Estatua de un tengu alado,
finales del período Edo

   Los tengu, por el contrario, son unos seres antropomorfos con cabeza de ave. Viven en las montañas y son unos espadachines excelentes, llegados a ser considerados como los padres divinos de las artes marciales. En cuanto a su papel, se distinguen tengu buenos, protectores; y tengu furiosos, que atacan a los monjes, asaltan aldeas, y hacían posesiones demoníacas que volvían loco a su víctima. En la película aparecen en un punto intermedio: son grandes espadachines, que enseñaron al protagonista sus artes y están dispuestos a colaborar, siempre y cuando se cumplan sus condiciones.

   Me ha llamado la atención repasando el libro de Hadland para esta entrada que el protagonista de la película comparte con una de las grandes figuras de Japón parte de su historia. Esta figura, personaje histórico, es Minamoto Yoshitsune, quien fue adiestrado por el rey de los tengu en el arte de la esgrima debido a su gran dedicación y fortaleza interior ante los estragos de su infancia, convirtiéndole en uno de los mejores espadachines de su época, con poderes sobrenaturales. Yoshitsune fue un importante personaje durante las Guerras Genpei (1180-1185), y posteriormente se enfrentó a su hermano Yoritomo para defender al emperador, pero este prevaleció e instauró el gobierno de Kamakura.

A.~