Origen de la caballería medieval

¡Buenas a todos!
Sigo en mi línea de cronologías, y hoy os vengo a hablar de la aparición de la caballería como institución en la Edad Media.
Todos sabemos que en periodos anteriores existían cuerpos armados en la población. ¿Quién no recuerda las centurias romanas o las tropas de Atenas y Esparta? Estas figuras constituyen lo que se considera una élite de guerreros, que tenían un comportamiento relacionado con el honor y la destreza, siempre bajo fidelidad a un superior.

Cuando se entra en la Edad Media francesa, encontramos una de las batallas más representativas de estos primeros siglos que es la que enfrentó a Carlos Martel contra los musulmanes. La proeza la lleva a cabo con un ejército a quien concede unas posesiones a cambio de su apoyo.
Durante la época del Emperador Carlomagno se crea en Francia un ejército con una preparación duradera y especializada. Por primera vez, los soldados dejan de ser todos los hombres llamados a las armas ante un peligro amenazador, sino una parte concreta de la sociedad.
En textos de esta época encontramos referencia al avituallamiento que debían llevar los soldados cada vez que se salía de campaña.

"[...] avituallamiento debería ser para tres meses y la ropa debe durar seis[...]"

Abad de Altaich (no he podido encontrar mucho sobre él, pero prometo buscar intensamente)

Como podemos ver, por tanto, durante la época de Carlomagno (742/727-814), se empiezan a asentar las bases de la caballería. 

Más adelante, durante el siglo XI se establece una ceremonia donde se arma caballero a los candidatos (hablaré de ello en otra entrada) donde se les reconoce un código de conducta y unas obligaciones para con los débiles. Esto comprometía a aquellos caballeros que tenían un origen noble, puesto que en numerosas ocasiones tenían tierras a su cargo y se debían a sus protegidos. Ante un sistema que se divide entre aquellos que luchan y aquellos que trabajan y pagan, es normal que empiecen a aparecer diferencias sociales. Y poco a poco se va introduciendo el sistema feudal en la población así que los nobles debían proteger a un grupo de villanos que residían en sus tierras a cambio de una tributación.

Frente a este tipo de caballero estaban aquellos que vivían en las cortes de sus señores y que dedicaban sus tiempo a luchar, a su preparación personal tanto militar como culturalmente y, por supuesto, al amor. 

Sin embargo, hay que tener en cuenta que la Iglesia Cristiana tenía una gran importancia en este momento en la vida diaria de los habitantes de Europa. Frente a la idea de paz que predicaba, la existencia de la figura del caballero era contradictoria. Además, muchos de los pueblos que residían ahora en el continente tenían una fuerte influencia por las religiones nórdicas, que incluían la idea del Valhalla entre otras. La Iglesia no tenían un valhalla al que recurrir cuando sus fieles morían, de modo que comenzó a desarrollarse la idea de un caballero al servicio de la fe, que protegía tanto al pueblo como la obra de Dios frente a los ataques enemigos. 

Ésto aumentó considerablemente el poder de la Iglesia frente a los poderes políticos, puesto que les igualaban en defensas. Estos caballeros, también defendían los valores de valor, destreza y honor, pero además iban acompañados por los valores cristianos de las virtudes (humildad, generosidad, castidad, paciencia, templanza, temperancia y castidad) que les hacían un modelo a seguir frente a los fieles. 

Podemos resumir entonces que, pese a tener una clara base en los cuerpos militares de las élites de épocas anteriores, los caballeros como tal surgen a partir del siglo IX y su auge comienza durante el XI cuando se asientan las bases de su concepción social. 

Un abrazo!

P.~