Literatura nórdica: Las Eddas

Dos obras forman el núcleo de la literatura nórdica escandinava, las llamadas Edda. Aunque ambas son distintas entre sí, reciben el mismo nombre por un error cometido en el siglo XVII.

• La primera, llamada Edda Menor es un manual de técnica de poesía compuesta por Snorri Stúrluson en 1220. En ella se explican los recursos literarios y mitológicos necesarios para comprender la poesía escáldica. Los primeros son necesarios para entender las complejas formas y vocabulario empleado y los segundos para tener una base mínima de conocimiento sobre los personajes que la protagonizan.

• La Edda Mayor es una colección de cantos, los más importantes y conocidos de la literatura nórdica escandinava, recitados desde los inicios de la época vikinga hasta su final. Los cantos recogidos en la Edda Mayor proceden casi en su totalidad del llamado Codex Regius, aunque algunos se han conseguido a partir de fuentes dispersas. Así, en total forman un conjunto de 35 cantos. Se sabe que el Codex Regius está basado en una obra anterior, datable hacia el año 1200, fecha límite que se establece también para los cantos procedentes de otras fuentes.

La Edda Mayor se divide en dos partes: una primera de tipo mitológico, que cuenta las hazañas de los dioses, y la segunda de tipo épico, narrando las aventuras de héroes míticos. Aunque las dificultades para datar más allá de esta fecha son considerables, los poemas de tipo heróico continúan una tradición que procede de época de las migraciones de los siglos III a V, mientras que los de tipo mitológico son probablemente posteriores, ya que el registro poético al que pertenecen es más tardío (siglos IX o X).

Entre los cantos de tipo mitológico destacan La visión de la Adivina, en la que se narra el ciclo de la creación del mundo hasta su destrucción en el Ragnarök, Los dichos de Har, Los dichos de Vaftrúdnir y Los Dichos de Gríminir por narrar hechos centrados en Odín, dios principal, o El Cantar de Vólund que narra la historia de uno de los personajes más importantes de la literatura antigua escandinava (y que da su nombre al cantar); aunque Vólund no es un dios, se incluye dentro de los cantos de tipo mitológico ya que no es un cantar propiamente épico.

En los cantos de tipo épico podemos encontrar tres ciclos narrativos, todos de distinto origen:

• Los cantos pertenecientes al Ciclo de Helgi: son de tradición escandinava, probablemente danesa. El ciclo se centra en la relación amorosa que se establece entre Helgi y la valkiria Sigrún.

• Los cantos del Ciclo de Sígurd: Es el más largo de los tres ciclos, con unos 12 cantos, es de origen franco y burgundio. Una “primer acto” narraría la historia de Sígurd, quien se apodera del tesoro de Fáfnir, el dragón, conocido popularmente como el tesoro de los nibelungos. El final del primer acto llega con la muerte de Sígur y da comienzo al “segundo acto” que narra la historia de la muerte de Gúnnar y Hogni a manos de Atli, y sobre todo la terrible venganza de Gudrun sobre su esposo e hijos, a lo que sigue el suicidio de Gudrun.

• Los cantos del Ciclo de los hijos de Jónak y muerte de Jormunrekk: compuesto por los dos últimos cantos de la Edda Mayor, de origen gótico. Narran la historia de la brutal muerte de Svánhild por orden del rey Jormunrekk, quien la ata a cuatro caballos que la descuartizan.